霹雳近打谷 (Kinta Valley, Perak)  是一个充满许多人文和历史古迹的瑰宝，在这里寻找古人生活过的痕迹绝对是一种乐趣。2018 年，近打谷地质公园成为国内第二个“国家地质公园”（第一个是浮罗交怡岛地质公园），以维护遗迹的自然景观和生态环境，但岩壁还是被弄得伤痕累累。2019 年，召集人郑文达 (Ching Boon Tat) 与志同道合的一班人成立了近打谷监测站 (Kinta Valley Watch / Pemerhati Lembah Kinta)，想好好地记录石灰岩洞的生态文化和历史遗迹。

继上次参与了考古学堂：地质大冒险 (Time Traveller: GeoQuest Public Archaeology Programme) 的考古模拟活动后，现在每次进山洞都会看看有没有岩画 (Rock Art)，当然也不是那么容易被看到，但如果发现的话就会特别兴奋。毕竟岩画是一种难以保存的千年古迹，没办法切割挖掘再搬运去博物馆存放，而是面对日晒雨淋和飞沙走石等威胁，慢慢地消失在人间。。。

这次在达哥的带领之下，我们以漂浮的方式（快速直接又好玩）沿着河流探索沿岸的溶洞（石灰岩洞）与石棚，寻找古人生活的痕迹。为了防止有心人士的盗窃和破坏，这些洞穴的位置和名称都不予以公开。

第一个是很通风的大山洞，罕见的是洞口两边贯通，而且两边都靠近河流，自然的地貌使其看起来就像一个天然形成的港口或码头，宽敞的空间即可供船只靠岸，也可让来往的船员做交易买卖；又或是船员生活的“家”，拱石就像一个门口供人出入。

洞壁上也发现了岩画和许多涂鸦，有些岩画明显可见，有些则被侵蚀得模糊不清，但这些都是古人在此生活的痕迹。虽然以上的情景都是猜测与想象，毕竟相关的记载与资料实在太少了，但是配合岩画的合理推敲下，洞穴与船肯定离不开关系。

第二个山洞很可爱，长形的洞穴就像一个隧道，尽头处还惊喜地发现了“爱心”状的洞口。可惜的是洞里有很多涂鸦，尽管达哥在尽力保护这些遗迹，但也永远难以防止有心人的破坏。洞里有许多螺壳，由于山洞靠近河流，不排除在岁月的侵蚀下导致水位下降而裸露出的螺壳；但也有可能是古人的食物之一，毕竟近河可以捞了再吃然后就随手扔了，哈哈！

第三个是偌大的石棚，粗略分为上下两层，每层都需要伏低前进，而且很容易敲到头，如果没有头盔的话应该就会千疮百孔了。这里的洞壁上也发现了一些岩画，有的看起来即像山猪又像大象，毕竟近打谷在过去会以大象作为运输工具；有的就像帆船；还有的更像是大蜜蜂。这些岩画都表现了古人生活的习性与环境，但也因为缺乏记载，所以充满了无限的想象空间。

尽管在考古学堂分享文章中已经提过，但在这里还是想再呼吁一下：岩画是一个很脆弱的考古遗址，不像古石器和瓷器那样能够被搬入博物馆里备受呵护。岩画就是‘长’在岩壁上，会面临日晒雨淋或飞沙走石的威胁，甚至是人为的破坏。有人说不能怪岩画被人为破坏，毕竟不是每个人知道岩画的价值。但我想，就算不知者无罪，随意涂鸦本身就是一件不道德的事。

完成三个探洞活动后，接下来就要去一个较鲜为人知的小椰壳洞 (Gua Anak Tempuring)，毕竟比起“哥哥”椰壳洞 (Gua Tempurung) 的名气，“弟弟”确实是小巫见大巫了。到底我们在小椰壳洞里看到了什么？欢迎阅读下一篇文章 (coming soon)。♥